Hirviöbändi Lordi toi Suomeen kautta aikojen ensimmäisen euroviisuvoiton vuonna 2006. ”Ensin elettiin tähtihuumassa, sitten tuli burn out”, kertoo Kita-nimellä rumpuja takonut Sampsa Astala, 52.
Elettiin toukokuuta vuonna 2006, kun Suomi teki musiikillista historiaa. Tuolloin Ateenassa pidettyjen euroviisujen finaalilavalle kapusi suomalaisbändi, joka oli kaukana tavanomaisuudesta. Hevirock-yhtye Lordin esiintyjäkaarti koostui toinen toistaan hurjemman näköisiin hirviömaskeihin pukeutuneesta rokkarista. Kaiken keskipisteenä ärjyi itse Mr. Lordi julistaen rokin ilosanomaa mukaansatempaavassa Hard Rock Hallelujah -kipaleessa.
Jo ennen viimeisten maiden ääniä oli pistetilanne selvillä: Lordista tuli Suomen kautta aikojen ensimmäinen euroviisuvoittaja ja torilla tavattiin.
Toukokuussa tulee siis täyteen jo 20 vuotta Suomen viisuvoitosta. Hymy-lehden reportteri päätti käydä juhlavuoden hengessä tapaamassa muusikko Sampsa Astalaa, joka soitti Lordissa rumpuja Kita-hahmona bändin alkutaipaleelta 2002 vuoteen 2010 saakka.
Tapaamispaikaksi sovimme Sampsan oman musiikkistudion Helsingin Konalassa.
”Onkos siitä voitosta jo 20 vuotta? Huh huh! Kylläpäs aika on mennyt nopeasti”, Sampsa hymyili toivottaessaan vieraat sisään kellaristudionsa uumeniin.
Rokki pelasti urheilulta
Sampsa Astala oli musiikillisesti monipuolisen lahjakas jo pienestä pitäen ja esiintymisvietti oli vahva.
”Alle kouluikäisenä olin usein isoisän luona maatilalla kesäisin. Esiinnyin navetassa lehmille, ne mölähtelivät tyytyväisinä.”
Aluksi nuoren pojan tulevaisuuden haaveammatti oli kuitenkin ihan muualla kuin musiikissa.
”Mä ajoin motocrossia SM-tasolla ja menestyinkin siinä oikein hyvin. No, sitten tuli rokki ja se pelasti mut urheilulta”, Sampsa naurahtaa silmää vinkaten.
Eri soittimien lisäksi Sampsa harjoitteli ja opiskeli musiikin teoriaa opistotasolla. Kitaran soittamisesta ja laulamisesta alkoi kuitenkin muodostua rokkarin alulle se mieluisin rooli. Peruskouluaikana ja myöhemmin lukioikäisenä Sampsalla oli jo useampia eri bändivirityksiä.
”Silloin oli jo vahva tunne, että haluan soittaa ja tehdä musaa ammatikseni.”
Hirviöasut valmiina
Lordiin Sampsan tie kulki sattumoisin 2000-luvun alussa. Hän oli tuolloin Kiss Army Finland -ihailijakerhon mukana katsomassa kahta pohjoismaissa järjestettyä Kiss-bändin keikkaa. Lordi eli Tomi Putaansuu oli tuolloin kerhon puheenjohtaja.
”Meillä kun synkkasi Tomin kanssa musiikillisesti, niin sillä reissulla sitten ystävystyttiinkin.”
Hieman myöhemmin Sampsa sai uudelta ystävältään puhelun.
”Tomi oli kehitellyt uutta bändiprojektia ja esitteli sitä mulle. Hän pyysi mua ensin siihen kitaristiksi, mutta kieltäydyin. Mulla oli muutama oma juttukin tuolloin kehitteillä.”
Kului taas jonkin verran aikaa, kunnes Sampsa sai uuden puhelun.
”Tomi tiedusteli sillä kertaa, tunnenko sattumoisin ketään hyvää rumpalia. Mietin hetken ja sanoin, että meikäläinenhän on myös rumpali. Seuraavaksi meninkin tapaamaan Tomia ja koesoittoon.”
Jo ennen ensimmäisiä varsinaisia soittotreenejä Tomi Putaansuu oli suunnitellut jokaiselle soittajalle erilaisen hirviöpuvun.
”Mun taiteilijanimeni Kita tuli siitä, kun maskissani oli todella isot ja näyttävät torahampaat. Innostuin heti niistä hommista. Ja olihan se Suomen mittakaavassa ihan uniikkia meininkiä.”
Lordin ensimmäinen kokoonpano työsti ja treenasi omia kappaleitaan vuoden verran, kunnes ovet levy-yhtiöön aukesivat. Bändin ensimmäinen single Would You Love a Monsterman ilmestyi kesällä 2002 ja se singahti listaykköseksi. Saman vuoden jouluna tullut esikoislevy Get Heavy nousi sekin listoilla kärjen tuntumaan.
”Tuolloin teimme myös Helsingin Nosturissa ensimmäisen keikan ja se oli loppuunmyyty. Sitten alettiin takomaan kuumaa rautaa oikein kunnolla. Seuraavana vuonna oltiin jo kiertelemässä pitkin ja poikin Euroopan rokkilavoja, muiden muassa Nightwishin mukana”, Sampsa muistelee.
Itsevarmoja viisuvoitosta
Musiikkibisnes on kuitenkin äärimmäisen ailahteleva ala. Parin seuraavan levyn jälkeen Lordin nopean läpimurron huuma alkoi hiipua ja yleisön mielenkiinto bändiä kohtaan latistua. Vuonna 2006 levy-yhtiön taholta heitettiin idea osallistumisesta Suomen euroviisukarsintoihin.
”Se jakoi mielipiteet bändissä puolesta ja vastaan. Lopulta päätettiin, että siinähän saadaan hyvää näkyvyyttä bändille.”
Lordi voitti Suomen karsinnat ja kansa alkoi kohista: Suomi lähettää hirviöbändin Ateenassa pidettyihin viisuihin! Mediakohina yltyi myös Ateenassa, kun Lordi pääsi finaaliin.
”Silloin olimme täysin itsevarmoja siitä, että voitamme koko kisan. Kirjoitimme hotellihuoneessa juuri ennen finaalia valmiiksi niitä televisiossa nähtyjä pahvikylttejä, joissa luki muiden muassa ’Torilla tavataan’. Ja niinhän siinä sitten kävi.”
Sampsa kertoo tähän väliin hyvän esimerkin suosion ailahtelevuudesta suomalaisessa musiikkimaailmassa.
”Meillä oli kolmas levy tulossa ennen euroviisuja ja siinä oli mukana myös Hard Rock Halleluja. Kappaletta ei siis tehty viisuja varten vaan jo aiemmin. Järjestin koekuuntelutilaisuuden faneille ja sinne saapui viisi ihmistä. Muutama kuukausi myöhemmin soitimme samoja biisejä Kauppatorilla ja paikalla oli yli 80 000 ihmistä. Näin se suosio heittelee.”
Jäi vain velkaa
Suomen ensimmäinen euroviisuvoitto sai maan sekaisin samalla lailla kuin ensimmäinen jääkiekon maailmanmestaruus vuonna 1995.
”Sitten mentiin mielettömän hypetyksen siivillä pitkin maailmaa. Olimme koko ajan jossakin keikoilla tai tekemässä haastatteluja. Saatettiin esimerkiksi lentää Englantiin vetämään yhden biisin jossain torilla ja sitten suhautimme takaisin. Kynttilät paloivat molemmista päistä joka soittajalla. Jälkiviisautena voisi sanoa, että ehkä ei olisi joka kutsuun kannattanut myöntyä.”
Amerikan markkinoiltakin Lordi yritti saada jalansijaa.
”Bändin paketti oli silloin sekaisin. Keikkamyyjä vaihtui, varsinaista manageria ei juuri siinä kohtaa ollut ja levy-yhtiö ajatteli lähinnä omaa etuaan. No, sitten kuvaan astui Amerikan manageri ja tehtiin nopea sopimus, mikä näin jälkeen päin ajateltuna oli iso virhe.”
Sampsa lisää, että keikkoja kyllä riitti ja hulppeitakin sellaisia.
”Olimme mukana muiden muassa edesmenneen hevilegendan Ozzy Osbournen kiertueella, mutta emme saaneet sieltä pennin lanttiakaan. Itseasiassa jouduimme ottamaan ison lainan, että saimme kaikki kulut maksettua. Takkiin tuli ja pahasti, mutta hauskaa oli”, Sampsa naurahtaa.
Potkut ja uusi alku
Suurimman euroviisuhuuman hälvetessä, Lordi jatkoi kuitenkin levyttämistä ja ahkeraa kiertämistä Euroopassa ja osaksi myös Amerikassakin.
”Siinä alkoi olla ilmassa loppuun palamista, mikä alkoi kuulua levyn synkässä soundimaailmassakin.”
Vuonna 2010 Sampsa päätti osallistua omana itsenään Suomen euroviisukarsintoihin englanninkielisellä rock-kipaleellaan Pamela.
”Kyllä Lordissa ja lähipiirissäni oltiin tietoinen osallistumisestani. Se toi mulle kuitenkin potkut bändistä ja sehän sitten paljasti, että mä olen Kita. Kyllä asia olisi tietty jossain vaiheessa paljastunut julkisuuteen muutenkin.”
Sampsa sanoo rehellisesti, että vaikka ura Lordissa loppuikin tylyllä tavalla, hän ei katkeroitunut, päinvastoin.
”Potkut olivat mulle iso helpotus. Mulla oli jo hyvät suunnitelmat soolourani suhteen, eli musahommat jatkuivat suomirock-tyylisenä ja ilman naamaria.”
Tänä päivänä Sampsa tekee keikkoja eri kokoonpanoilla, studiotöitä ja toimii DJ:nä ja myös ääniteknikkona erilaisissa yritystilaisuuksissa.
”Tässä on herännyt pieni idea alkaa tehdä nyt vuosien jälkeen taas englanninkielistä heviä. Saapa nähdä, mitä tässä syntyy”, hyväntuulinen ex-hirviö naurahtaa.
Kai Merilä haastattelee – katso video
Teksti: KAI MERILÄ kuvat: KAI MERILÄ, SAMPSA ASTALAN ALBUMI JA OM-arkisto
Kommentit
Oma kommentti