Ricardo Grönfors ei vaikene lastenkotitaustastaan – Yllätyskihlat festareilla!

Laulaja Ricardo Grönfors kotonaan Kankanpäässä.
Kuva: Jussi Partanen/Otavamedia

Kotihiiri ja kolme kissaa. Näin voisi kuvailla The Voice of Finland -kilpailusta tähdeksi nousseen Ricardo Grönforsin elämää Kankaanpäässä.

Eläinrakas laulaja on nimittäin antanut kodin kolmelle suloiselle orpokissalle. On harmaa Leo, mustavalkoinen Neo ja punavalkoinen Benjamin. Kissat ovat populaatiokissoja, ja siten vielä kovin arkoja. Ricua ja hänen puolisoaan Niklasta kisut eivät enää arastele, mutta vieraita ne vielä karttavat. Ricun sydän sykkii orpoeläimille, ja hän oli iloinen siitä, että hänet pyydettiin juontamaan Kankaanpään eläinsuojeluyhdistyksen Kesyn vapputapahtuma.

”Vapaaehtoistyö eläinten parissa on terapeuttista ja silmiä avaavaa. Näillä populaatiokissoilla ei ole ollut ihmiskontakteja, joten siksi ne voivat olla arvaamattomiakin. Kissa saattaa ottaa ihmiseltä verinäytteen yllättäen, koska se ei ole tottunut luottamaan ihmisiin”, Ricu sanoo hellyyttä äänessään.

Arka on ollut nouseva laulajatähtikin, joten ujouttaan hän on karistanut harteiltaan ihan tietoisesti. Voicessa jännitys näkyi ehkä pienenä vakavuutena, mutta se tuntui vain korostavan hänen upeaa ääntään.

Kilpailussa Ricu kuitenkin totesi, että voittaminen ei ole hänelle se pääjuttu, vaan tärkeintä on päästä esiintymään, laulamaan ja tulkitsemaan. Ricun tulkinnat saivatkin yleisön ja valmentajat häkeltymään.

Kun Voice-valmentaja Maija Vilkkumaa pudotti hänet ennen live-esityksiä, alkoi fanien keskuudessa suoranainen hätähuuto. Paras pudotettiin! Itse laulajalle putoaminen ei ollut kovinkaan iso pettymys. Tilanne kääntyikin juuri Ricun toivomalla tavalla.

Hän sai sopimuksen Arttu Wiskarin Mökkitie Recordsin kanssa ja omaa pop-iskelmää syntyy Ricu-taiteilijanimellä. Keikkoja on myyty jo elokuulle asti.

”Musiikki on minulle koko elämä, ja siten liian arvokas ollakseen kilpailuväline. En hakenut voittoa, vaan työtä rakastamani musiikin parissa. Nyt se näyttää käyvän toteen”, Ricu sanoo onnellisena.

Hymy 20250513 Kankaanpää
Laulaja Ricardo Grönfors kotonaan Kankanpäässä. Sai levytyssopimuksen pudottuaan Voice of Finlandista. Hymy 6/25

Paula Koivuniemi halasi

Melkein heti kissajuttujen jälkeen keskustelu kiertyy Ricun idoliin, Paula Koivuniemeen. Paulan musiikki astui Ricun elämään hänen ollessa 5-vuotias, kun mummi antoi pikkupojalle lahjaksi Paulan cd-levyn. Yhtäkkiä Ricu ymmärsi, mitä musiikki hänelle merkitsi.

”Meidän perheemme lapsilla ei ollut erityisiä harrastuksia. Ihmettelin sitä, kun muut lapset kävivät harrastuksissa. Sitten ymmärsin hoilottavani koko ajan jotain. Laulaminen olikin minun harrastukseni!”

Kun Ricu oli 12-vuotias, hän tapasi ihailemansa laulajan ilmielävänä. Kun Paula halasi pientä Ricua, oli hän maailman onnellisin pikkupoika. Vielä täysikäisenäkin idolin kohtaaminen sai hänen sydämensä pamppailemaan.

”Kerroin Paulalle, mitä hänen musiikkinsa ja laulujen sanat ovat merkinneet minulle. Onhan se hienoa, että hänen musiikkinsa on vaikuttanut omaan elämääni niin paljon”, Ricu pohtii.

Hän säveltää, sanoittaa ja laulaa omia biisejään, ja niissä hän pyrkii olemaan mahdollisimman rehellinen ja aito. Tekstimaailma on Riculle hyvin tärkeä, ovathan Paulankin tekstit auttaneet eteenpäin vaikeina ja myrskyisinä vuosina.

”Vaikka elin vaikeita aikoja, musiikki kulki koko ajan mukana.”

Lastenkodista tähdeksi

Ricu on halunnut kertoa sirpaleisesta nuoruudestaan ja kokemuksistaan lastensuojelun piirissä rohkaistakseen muitakin uskomaan parempaan tulevaisuuteen. Hän on lähtöisin romaniperheestä, johon hänellä on säilynyt kontakti koko ajan, myös lastenkotivuosina.

”Perheessäni ei ole muita musikaalisia henkilöitä. En tiedä, mistä olen ääneni perinyt. Mummi on ollut minulle aina hyvin tärkeä. Haluan pitää häneen tiiviisti yhteyttä, ja pelkään hänelle tapahtuvan jotain, kun hän vanhenee.”

Ricu sanoo kuitenkin elävänsä omaa elämäänsä irti romanikulttuurista. Hän arvelee, että hänen taustansa on kuitenkin jollain lailla leimaava. Riculla on vahvat mielipiteet romanikulttuurista, eikä hän vaikene niistä.

”Valitettavasti romanikulttuuriin liitetyt tietyt stereotyyppiset asiat ovat ainakin osittain totta.”

Ricun kokemukset lastensuojelusta ja lastenkodeista ovat osittain hyvin ikäviä, mutta viime kädessä hän kokee saaneensa lastenkodista myös turvaa. Hän oli lastensuojelun piirissä 13-vuotiaasta täysikäisyyteen asti neljässä eri hoitopaikassa.

”Osa ohjaajista käyttäytyi huonosti meitä kohtaan. Mutta lopulta sain kuitenkin olla lapsi! Sitä ennen olin ajautunut pahasti sivuraiteille. Oli päihteitä ja muutakin. Joka junaan olen noussut, ja kaikkea kokeillut. Olen käynyt päihdekuntoutuksen läpi. Hoitosuhde jatkuu yhä, vaikka asun omillani. Tapaan lastensuojeluhenkilöitä. Käymme kahvilla ja juttelemme elämästä. Se on ihan hyvä”, Ricu kiittää.

Hymy 20250513 Kankaanpää
Laulaja Ricardo Grönfors kotonaan Kankanpäässä. Sai levytyssopimuksen pudottuaan Voice of Finlandista. Ricardon rescue kissat Leo (harmaa), Benjamin (punainen) ja takana Neo.
Hymy 6/25

Festarikihlat

Elämä on mallillaan ja ovet auki musiikkimaalimaan. Nuori mies saa toteuttaa itseään oikeaksi kokemallaan tavalla. Hän sai arvokasta esiintymiskokemusta jo 16-vuotiaana Seinäjoen tangomarkkinoilla vuonna 2023, kun hänet nimettiin vuoden Tangonuoreksi. Jotkut tangokuninkaalliset ovat kertoneet kokeneensa viittansa ja kruununsa myöhemmin ahdistaviksi.

”Niin minäkin. En todellakaan aio jatkossa esittää tangoja. Se ei ole minun juttuni”, Ricu painottaa.

Tällä hetkellä kotielämä sujuu hyvin puolison, Niklaksen, kanssa kotona Kankaanpäässä. Niklaskin rakastaa musiikkia, eritoten Kaija Koota. Pariskunta tullaan näkemään Kaijan keikoilla tulevanakin kesänä. Heille molemmille erityisen tärkeä kappale on Kaija Koon Kuka keksi rakkauden. Kävi nimittäin niin, että viime kesänä Kaija Koon festarikeikalla eräs nuori mies kosi täysin yllättäen rakastaan.

”Niklas kosi minua. Se oli todellakin yllätys, sillä emme varsinaisesti olleet seurustelleet ennen sitä, vaan olimme läheisiä ystäviä. Nyt olemme kihloissa ja Kaija Koon musiikki on osa elämäämme”, Ricu hymyilee.

Sitten alkaakin kiehnäys ja puskeminen. Yksi orpokissoista haluaa ruokaa.

”Eläimistä pitää ottaa vastuuta”, eläinrakas laulaja huomauttaa vielä uudestaan avatessaan kissanruokapurkkia.

Hymy 20250513 Kankaanpää
Laulaja Ricardo Grönfors kotonaan Kankanpäässä. Sai levytyssopimuksen pudottuaan Voice of Finlandista. Ricardon rescue kissat Leo (harmaa), Benjamin (punainen) ja takana Neo. (mustavalkoinen)
Hymy 6/25