Tracey Hagan syntymämerkki peitti kolmanneksen hänen selästään. Sen poistaminen kesti 22 vuotta.
Pohjanmaan Petolahdella (Petalax) asuva 22-vuotias Tracey Haga on aina unelmoinut täydellisestä selästä, mutta sitä hän ei koskaan tule saamaan. Syynä on epätavallisen suuri syntymämerkki.
Syntymämerkin poistaminen vaati kymmenen leikkausta sekä lukuisten expansioiden eli niin sanottujen iholaajentimien avulla tehtyjä ihonvenytyksiä, ihonsiirtoja ja laserhoitoja. Arvet ovat ikuisia. Mutta se on pientä kaiken jälkeen.
”Arvet näyttävät palovammoilta. Joskus minun on vaikea hyväksyä niitä. Nyt päällimmäinen tunne on kuitenkin onnellisuus. En meinaa uskoa, että syntymämerkki on saatu pois. Ehkä tajuan sen vasta jälkitarkastuksessa ensi vuoden tammikuussa.”
Joulukuussa 2024 Traceylta otettiin viimeisen kerran expansio pois. Se sijaitsi vasemmassa olkapäässä ihon alla.
Syntymämerkki on ollut mysteeri koko Traceyn elämän ajan. Lääketiede ei ole voinut vastata kysymykseen, että miksi Traceylle tuli syntyessään jättimäisen kokoinen ja harvinainen merkki.
”Minulle on vain sanottu, että kävi huono tuuri. Sen tiedon valossa olen sitten joutunut elämään.”
Ihosyövän riski
Tracey syntyi keisarinleikkauksella. Syntymämerkistä ei ollut minkäänlaista etukäteistietoa.
”Minut nostettiin äidin syliin selkä edellä. Mahtoi olla aikamoinen hetki, kun äiti näki lähes koko selkäni ja niskani peittävän syntymämerkin. Äiti on kertonut, että hän meni shokkiin, kun kätilö näytti hänelle minut ensi kerran.”
Traceyn syntyessä Suomessa vain kolmella ihmisellä oli tavattu samankokoinen syntymämerkki. Oltiin siis todella harvinaisen asian äärellä.
Neljän kuukauden ikäisenä Tracey vietiin sairaalaan Helsinkiin. Lääkärit halusivat poistaa syntymämerkin. Ison syntymämerkin poistoon liittyy vakavien komplikaatioiden riski, mutta jos sitä ei poisteta, ihosyövän riski lisääntyy suuresti. Ja mitä isompi syntymämerkki, sen suurempi todennäköisyys on saada ihosyöpä. Traceyn perheessä on ollut ihosyöpää.
”Lääkärit yrittivät hioa päällimmäistä ihokerrosta pois. Se oli erittäin kivuliasta, eikä toimenpide poistanut kokonaan syntymämerkkiä.”
Lapsena Traceylle tehtiin useita leikkauksia. Hän joutui viettämään suuren osan lapsuudestaan sairaalassa. Merkki oli sitkeää laatua.
Laajennin ihon alla
Päiväkoti-ikäisenä Traceylle tehtiin useita laserhoitoja. Nekään eivät tuottaneet haluttuja tuloksia.
”Kipu on ollut paikoitellen sanoinkuvaamattoman kovaa, mutta se on täytynyt vain hyväksyä ja kestää.”
Kuusivuotiaana Tracey oli ensimmäistä kertaa ihon laajennusleikkauksessa.
Laajennin on lääketieteellinen menetelmä ja työkalu, jota käytetään ihon, kudoksen tai lihaksen asteittaiseen laajentamiseen, yleensä yhdessä korjaavan leikkauksen kanssa.
Laajenninta käytetään usein rekonstruktiossa palovammojen tai leikkauksen jälkeen. Se koostuu joustavasta silikonipussista, joka täyttyy vähitellen nesteellä.
Tämän prosessin avulla saadaan aikaiseksi uutta kudosta, jota voidaan käyttää vaurioituneiden alueiden peittämiseen.
Laajentuminen tapahtuu vähitellen viikkojen tai kuukausien aikana.
”Kun laajennin poistetaan, huono iho viilletään pois, jonka paikalle laitetaan venytettyä eli tervettä ihoa. Näin sen voi selittää rautalankaversiona.”
Rankka koulukiusaaminen
Lapsena ja nuorena Tracy halusi olla tietysti samanlainen kuin kaikki muutkin. Mutta syntymämerkistä johtuen elämä oli erilaista. Ihonlaajentajat estivät häntä leikkimästä ja liikkumasta vapaasti.
”Koulussa opettaja piti minua erityisesti silmällä varmistaakseen, etten kaatunut tai loukannut itseäni tai laajentajaa millään tavalla.
Tracy kertoo, että syntymämerkin poistoprosessi tavallaan varasti häneltä lapsuuden.
”Tunsin itseni ulkopuoliseksi ja yksinäiseksi, vaikka minulla oli muutama kaveri. Minua kiusattiin rankasti koulussa ja haukuttiin vaikka miksi, muun muassa avaruusolioksi. Kiusaamista oli joka päivä. Minua tönittiin, tavaroitani piilotettiin, takkini vietiin, housut vedettiin alas ja tukkaani jopa leikattiin. Kadullakin ihmiset katsoivat minua pitkään ja kuiskivat ties mitä. Kaikki tämä on ollut tosi ikävää.”
Tracey on onnekas, koska hänen vanhempansa tukivat häntä aina niin hyvin kuin mahdollista. Tracey koitti parhaansa mukaan myös olla positiivinen ja voimakas. Toisinaan hän kuitenkin ajatteli, että olisivatpa kiusaajalapset samassa tilanteessa kuin hän. Silloin he tietäisivät miltä hänestä tuntuu.
”Äiti on kertonut, että seitsemänvuotiaana sanoin, että ’nyt koulua on onneksi enää kuusi vuotta jäljellä. Sitten tämä kiusaaminen loppuu’”.
Piti nukkua kyljellään
Yhdessä vaiheessa Traceylla oli kolme laajenninta kehossaan samaan aikaan. Yksi olkapäässä ja kaksi solisluiden alapuolella. Solisluiden alla olevat laajentimet muistuttivat rintoja. On helppo arvata, että Tracey sai siitäkin kiusaamista osakseen koulussa. Nukkumiseenkin laajentimet vaikuttivat häiritsevästi.
”Pystyin nukkumaan vain toisella kyljelläni. Äidin piti joka yö – kahden vuoden ajan – nukkua vieressäni varmistaakseen, etten kaatunut selälleni tai mahalleni tai etten painanut laajentimia.”
Laajentimet painoivat aika lailla.
”Yhteen selässä olleeseen laajentimeen täytettiin lähes kilon verran suolaliuosta ennen kuin se poistettiin kirurgisesti. Se on melko paljon lapselle.”
Kuin palovamma
Tracey sanoo, ettei syntymämerkki itsessään ole tuottanut hänelle koskaan ongelmaa.
”Mutta vuosien varrella kehossa olleet laajentimet ja niiden mukana tulleet arvet ovat ehdottomasti vaikuttaneet itsetuntooni.”
Vuosien varrella Tracey on kuitenkin oppinut sietämään kommentteja ulkonäöstään; kasvattamaan henkisesti paksun nahan. Sitä on tarvittu.
”Kerran kaulasta solisluuhun asti oleva arpeni ratkesi ompeleistaan. Sen jälkeen arpi on muistuttanut suurta palovammaa. Monikaan ei ole uskaltanut kysyä siitä.”
Empaattinen hoitaja
Rankat kokemukset ovat vaikuttaneet myös Traceyn uravalintaan.
”Halusin lapsena kirurgiksi. Lukion jälkeen hain suoraan lähihoitajakoulutukseen ja opiskelen nyt sairaanhoitajaksi. Valmistun tänä syksynä.”
Tracey aikoo mahdollisesti mennä loppuharjoittelujaksolle Espooseen palovammaosastolle. Siellä hän on itsekin joutunut viettämään pitkiä ajanjaksoja.
”On ihanaa saada olla avuksi samassa tilanteessa oleville ihmisille, joka itse aikoinaan olin.”
Opintojensa ohella Tracey työskentelee yleislääketieteen osastolla Maalahdessa.
Solujen mutaatio
Tätä nykyä Traceyn luomelle on löytynyt todennäköisesti diagnoosi: CMN, Congenital Melanocytic Nevi eli synnynnäinen melanosyyttinen Nevi. Diagnoosi on yhteisnimike hyvänlaatuisille ihomuutoksille. Se tarkoittaa sitä, että hedelmöitymishetkellä solut ovat kokeneet mutaation, mistä syystä ihoon on syntynyt jättiluomi.
Kyseistä diagnoosia eivät ole lääkärit Suomessa antaneet. Traceyhin otti yhteyttä eräs nainen ulkomailta, jolla oli samantapainen syntymämerkki. Tracey on lähes varma, että hänellä on myös kyseinen diagnoosi.
”Haluan jakaa tietoutta sairaudestani, ettei kenenkään tarvitsisi olla niin yksin kuin minä olen ollut. Olen aktiivinen sosiaalisessa mediassa. Olen saanut paljon tsemppiviestejä. Yhtä videotani on Instagram Reels:ssä katsottu uskomattomat 3,8 miljoonaa kertaa!”
Tänä päivänä Tracey on helpottunut.
”Olen ylpeä, että olen selvinnyt. Elämä on ollut vaikeaa, mutta siinä on myös ollut hyviä aikoja.”
Mitä olet oppinut kokemuksistasi?
”Sen, että koskaan ei voi tietää mitä joku toinen on läpikäynyt. Jokaisen ihmisen tarina on tärkeä. Niitä ei voi verrata toisiinsa.”
Traceystä on tullut psyykkisesti erittäin vahva. Lähihoitajan työssään hän on saanut myös paljon positiivista palautetta myötätunnostaan.
”On ihana tietää, ettei minulla ole enää yhtään leikkausta edessä. Nyt voin vihdoin tehdä kaikkea mitä haluan.” l
Kommentit
Oma kommentti