Christa Piken nimi on noussut viime viikkoina maailmanlaajuisesti otsikoihin poikkeuksellisen teloitusyrityksen vuoksi.
50-vuotias Pike jäi henkiin, vaikka hänelle annettiin Tennesseessä kaksi tappavaksi tarkoitettua pentobarbitaaliannosta. Hän joutui tehohoitoon, mutta toipui niin, että hänet on nyt siirretty takaisin vankilaan.
Tapauksen ympärillä käytävä keskustelu ei kuitenkaan koske vain epäonnistunutta teloitusta.
Kuka Pike oikeastaan on ja miksi hänen kuolemantuomiostaan on kiistelty vuosikymmeniä?
Murha oli poikkeuksellisen raaka
Pike tuomittiin kuolemaan 19-vuotiaan Colleen Slemmerin murhasta.
Tennesseen oikeusasiakirjojen mukaan Pike oli 18-vuotias, kun hän yhdessä muiden nuorten kanssa vei Slemmerin syrjäiseen paikkaan tammikuussa 1995. Uhria pahoinpideltiin pitkään, ja Pike myönsi myöhemmin muun muassa viiltäneensä tämän kurkkua ja lyöneensä tätä. Slemmer kuoli päähän kohdistuneisiin vammoihin.
Pike tunnusti tekonsa poliisille seuraavana päivänä.
Hänen oma armahduskampanjansa ei väitä, että rikokselle olisi hyväksyttävää selitystä.
– Minulla oli enemmän kuin tarpeeksi traumoja kasvaessani, mutta tiedän, että monilla muillakin on ollut eivätkä he ole tehneet väkivaltarikoksia. En käytä sitä tekosyynä. Otan täyden vastuun teoistani, Pike kirjoittaa Mercy for Christa -sivustolla.
Taustalla erittäin väkivaltainen lapsuus
Armahduskampanjan keskeinen argumentti liittyy Piken lapsuuteen.
Mercy for Christa -sivuston ja hänen armahdushakemuksensa mukaan Pike joutui jo hyvin nuorena toistuvan seksuaalisen ja fyysisen väkivallan kohteeksi. Väitteitä hänen lapsuudessaan kokemastaan hyväksikäytöstä on käsitelty myös oikeudessa, eikä Tennesseen osavaltio kiistänyt armahdusprosessissa niiden keskeistä sisältöä.
Kampanjasivuston mukaan Pikea pahoinpitelivät useat hänen lähipiiriinsä kuuluneet aikuiset.
Hänen kerrotaan joutuneen seksuaalisen hyväksikäytön kohteeksi jo pienenä lapsena ja raiskatuksi 11-vuotiaana. Myöhemmin hän joutui uudelleen seksuaalisen väkivallan kohteeksi teini-iässä.
Pike yritti kampanjasivuston mukaan myös itsemurhaa jo nuorena ja kärsi myöhemmin diagnosoiduista mielenterveysongelmista.
Myös aivovauriosta on esitetty näyttöä
Piken puolustus on vedonnut myös hänen neurologiseen tilaansa.
Armahdushakemuksessa esitettiin, että hänen äitinsä käytti runsaasti alkoholia raskauden aikana ja että Pike kärsi tämän seurauksena aivovauriosta. Puolustuksen mukaan vaurio näkyi myöhemmissä tutkimuksissa ja vaikutti muun muassa impulssikontrolliin.
Mercy for Christa -kampanja korostaa myös sitä, että Pike oli rikoksen aikaan vasta 18-vuotias.
Nykyinen neurologinen tutkimus osoittaa yleisesti, että aivojen kehitys jatkuu pitkälle yli teini-iän. Kampanja on käyttänyt tätä perusteluna sille, että Piken ikä ja mielenterveydellinen tausta olisi pitänyt ottaa nykyistä voimakkaammin huomioon rangaistuksessa.
Kolme nuorta – vain yksi sai kuolemantuomion
Tapauksessa oli Piken lisäksi mukana kaksi muuta nuorta.
Tadaryl Shipp oli rikoksen aikaan 17-vuotias ja sai elinkautisen vankeusrangaistuksen. Shadolla Peterson teki yhteistyötä syyttäjän kanssa ja vältti pitkän vankeusrangaistuksen.
Pike oli ainoa, joka tuomittiin kuolemaan.
Tämä ero rangaistuksissa on ollut yksi hänen puolustuksensa keskeisistä argumenteista.
Se ei muuta itse rikoksen vakavuutta, mutta se on yksi syy siihen, miksi Piken kuolemantuomiosta on käyty keskustelua jo vuosia.
Hän itse ei pyytänyt vapautta
Pike on kampanjasivustolla sanonut ymmärtävänsä, ettei hän tule koskaan poistumaan vankilasta.
Hän ei pyytänyt armahdushakemuksessaan vapauttamista, vaan kuolemantuomion muuttamista elinkautiseksi ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen.
Tennesseen kuvernööri Bill Lee hylkäsi armahduspyynnön ennen syyskuun teloitusyritystä.
Sen jälkeen tapahtui jotain, mitä Yhdysvalloissa ei tiettävästi ollut aiemmin tapahtunut: Pike selvisi teloituksesta sen jälkeen, kun tappavat lääkkeet oli jo annettu.
Nyt myös oikeudellinen kysymys mahdollisesta toisesta teloitusyrityksestä on täysin poikkeuksellinen. Asiantuntijat ovat kuvailleet tilannetta juridisesti kartoittamattomaksi alueeksi.
Kuolemanrangaistuksesta uusi suuri kiista
Piken tapaus osuu aikaan, jolloin kuolemanrangaistuksesta käydään Yhdysvalloissa muutenkin poikkeuksellisen kovaa keskustelua.
Yhdysvaltain armeija on ilmoittanut aikovansa teloittaa Fort Hoodin vuoden 2009 joukkomurhasta tuomitun Nidal Hasanin ampumalla 3. joulukuuta. Teloitus on tarkoitus lähettää suorana verkossa.
Reutersin mukaan kyse olisi toteutuessaan ensimmäisestä tunnetusta laillisesta teloituksesta, joka lähetetään yleisölle suorana. Suunnitelma on herättänyt voimakasta kansainvälistä arvostelua.
Christa Piken tapaus ei anna helppoa vastausta siihen, onko kuolemanrangaistus oikea tai väärä.
Hänen rikoksensa oli poikkeuksellisen julma.
Samalla hänen lapsuutensa, mielenterveydellinen taustansa, nuori ikänsä rikoksen aikaan ja nyt epäonnistunut teloitusyritys tekevät tapauksesta yhden niistä, joissa kysymys rangaistuksesta ei enää ole yksinkertainen.
Lähteet: Mercy for Christa, Tennesseen oikeusasiakirjat, Reuters, Associated Press, Death Penalty Information Center
Kommentit
Oma kommentti