Legionellabakteeria tavataan kaikkialla, mutta sairastumisriski on pieni. Bakteeri leviää hengittämällä aerosoleja tai haavaisen ihon kautta. Oireiden pitkittyessä kannattaa hakeutua lääkäriin.
Teksti: Reija Kokkola kuva: istock
Terveyden ja hyvinvoinnin laitos THL on varoittanut legionellabakteerin aiheuttaman infektiotaudin lisääntymisestä Suomessa. Kyseistä bakteeria on oikeastaan kaikkialla, ja sen aiheuttamaa infektiosairautta kutsutaan legionelloosiksi tai legioonalaistaudiksi. Sitä esiintyy niin luonnossa kuin rakennuksissakin.
Joskus infektio voi olla niin lievä, että se menee ohi lähes huomaamatta. Pahimmillaan kyseessä voi olla jopa tappava tauti, jos se aiheuttaa keuhkokuumeen. Keuhkokuume on taas vaarallinen perussairauksista kärsiville ihmisille, joiden immuniteetti on heikentynyt vaikkapa lääkityksen takia. Myös korkea ikä ja tupakointi ovat riskitekijöitä.
Terveystalon työterveyshuollon erikoislääkäri Toni Vänni rauhoittelee legionelloosista huolestuneita kansalaisia. Siihen sairastuneita tavataan vuositasolla vain noin 50, kun muuten puhutaan kymmenistä miljoonista hengitystieinfektioista.
”En ole muistaakseni itse 25 vuoden aikana todennut testillä yhtään legionelloositapausta. Se johtunee siitä, että legionellatestejä ei tehdä mitenkään automaattisesti, jos potilas paranee infektiosta normaaliin tapaan asianmukaisella hoidolla ja lääkityksellä”, Vänni toteaa.
Tartuntatapauksia on ollut varmasti huomattavasti enemmän jo aiemminkin, vaikka juuri legionellabakteerin aiheuttamaa infektiota ei ole huomattu. Vänni huomauttaa, että vaikka vakavimmissa tapauksissa infektio voi johtaa kuolemaan, vaatii legionelloosiin sairastuminen todella huonoa tuuria.
”Kyseessä on harvinainen sairaus. Diagnostiikka on kehittynyt valtavasti viimeisen 20 vuoden aikana, mikä voi osaltaan selittää myös diagnosoitujen tapausten määrän kasvua. Juuri legionellabakteeria ei kuitenkaan yleensä erityisesti testata, mutta se voi tulla esiin nykypäivänä helpommin, kun haetaan kehittyneillä testeillä taudinaiheuttajia.”
Ripulia ja sekavuutta
Legionelloosin oireet ovat pahimmillaan varsin ikäviä. On kuivaa yskää, päänsärkyä, lihaskipua, hengenahdistusta ja kuumeilua. Jos oireet pahenevat tai esiintyy myös rinta- ja vatsakipua, ripulia ja jopa sekavuutta, kannattaa heti hakeutua lääkäriin. Joidenkin tutkimusten mukaan ripulin ja sekavuuden on todettu liittyvän jopa 25 prosenttiin legionelloositapauksista.
”Jos esimerkiksi kuume on korkea, ja se ei laske, kannattaa hakeutua lääkäriin.”
Legionelloosi todetaan virtsasta antigeenitestillä, hengitystie-eritteiden viljelyllä, PCR-tutkimuksella tai veren vasta-ainetutkimuksella.
”Jotkut saattavat parantua itsestään, mutta kyllä infektiosairaudet vaativat yleensä aina lääkehoitoa. Myös legionelloosia hoidetaan yleensä suun kautta otettavilla antibiooteilla.”
Itämisaika on noin 2–10 vuorokautta, jonka jälkeen ensioireet ilmenevät. Legionellabakteerit voivat aiheuttaa myös vaarattoman Pontiac-kuumeen, jonka oireet voivat muistuttaa legionelloosia. Kyseessä ei kuitenkaan ole legioonalaistauti.
”Pontiac-kuumeen oireet ovat toksiinin aiheuttamia. Toksiinit ovat eräänlaisia myrkyllisiä aineita, eli kyseessä ei ole infektio, kuten legionelloosissa. Pontiac-kuume paranee itsestään.”
Suojaa keuhkot
Missä sitten erityisesti legionellabakteerille voi altistua? Kuten Vänni toteaa, sitä on oikeastaan kaikkialla maailmassa. Legionellabakteeri tarttuu yleensä hengityksen kautta, eli hengittämällä aerosoleja, joissa bakteeria esiintyy. Taudin voi saada myös haavauman tai rikkoutuneen ihon kautta. Ulkomaanmatkoilla saatetaan erityisesti altistua legionellabakteereille, jos liikutaan isoissa rakennuksissa, kuten hotelleissa tai matkustetaan laivoilla. Tämä taas liittyy veteen. Isojen rakennusten ilmastointi perustuu vesipohjaiseen järjestelmään, jossa bakteeria voi esiintyä. Kun hengittää tätä ilmaa, voi sairastua legionelloosiin. Tauti ei tartu vettä juomalla tai ihmisestä toiseen. Eli ihmiskontakteja ei tarvitse vältellä.
”Bakteeripitoista aerosolia voi ilmetä esimerkiksi uimahalleissa, kylpylöissä, paljuissa ja suihkuissa. Bakteeri leviää nimenomaan pisaroista eli tavallisessa luonnonvedessä uimista ei tarvitse pelätä. Poreileva tai suihkuava vesi voi siis levittää legionellabakteeria.”
Kylpylöiden ja uima-altaiden vesi on myös sopivan viileää bakteerille. Se ei nimittäin pärjää enää 60-asteisessa vedessä, joten kotonakin kannattaa tarkistaa, että hanasta tuleva kuuma vesi on riittävän kuumaa ja kylmä vesi alle 20-asteista. Autojen ilmastoinnissa ei käytetä vesikiertoista systeemiä, kuten ei yleensä omakotitaloissakaan. Sen sijaan puutarhahommissa legionellabakteeri voi yllättää. Maa-ainesta, kuten komposteja käsitellessä ilmaan voi nousta bakteeripitoista pölyä, joka päätyy keuhkoihin.
”Vähän kuin myyräkuumeessa. Se ei tosin leviä maa-aineksesta”, Vänni vertaa.
Puutarhassa touhutessa voi bakteerin saada myös haavan kautta. Kannattaa siis käyttää suojakäsineitä ja pestä kädet maa-aineksen käsittelyn jälkeen huolellisesti. Älä myöskään säilytä puutarhamultasäkkiä auringossa, sillä 20–40 lämpöastetta ovat bakteerille suotuisa. Ennen kaikkea kannattaa välttää maa-aineksen turhaa pöllyttämistä.
”Hengittämällä mullasta tai maa-aineksesta pölyä voi saada tartunnan. Siksi oikeastaan vain tehokkaiden hengityssuojaimen eli kunnollisten maskien käyttäminen suojaa keuhkoja tartunnalta.”
Kommentit
Oma kommentti